Kalifornischer Kondor erstmals seit 122 Jahren in Oregon gesichtet

Kalifornische Kondore sind die größten Landvögel Nordamerikas – ihre Flügelspannweite kann fast drei Meter erreichen. In den 1980er Jahren gab es nur noch 22 wildlebende Exemplare, die alle in ein Zuchtprogramm gebracht wurden. Seitdem hat sich der Bestand langsam erholt: 2016 wurden erstmals mehr Jungvögel in der Wildnis geboren als starben, heute leben etwa 276 Tiere in freier Wildbahn.

Der jüngste Erfolg gelang dem Stamm der Yurok im Norden Kaliforniens, der seit Jahren an der Wiederansiedlung der Kondore arbeitet. Im Mai 2022 setzten sie die ersten in Gefangenschaft geborenen Vögel im Redwood-Nationalpark aus. Einer von ihnen, das Weibchen B9, flog im letzten Monat in einer viertägigen Schleife 380 Meilen weit – über Redding und Medford bis nach Oregon und zurück. Es war der erste dokumentierte Kondor in Oregon seit 1904.

Tiana Williams Claussen, Leiterin der Wildtierabteilung der Yurok, beschreibt B9 als besonders neugierig. „Sie flog fast 100 Meilen pro Tag“, sagte sie dem öffentlichen Rundfunk Oregons. „Das zeigt, dass sie die Landschaft wirklich so nutzt, wie nur ein Kondor es kann – entlang von Gebirgen und Flussläufen, die ideale Flugkorridore bieten.“

Der Flug ist nicht der einzige Grund zur Hoffnung. Im Februar legte ein Kondorweibchen im Redwood-Nationalpark ein Ei in einer Baumhöhle – das erste Mal seit über 100 Jahren, dass dies in freier Wildbahn geschah. Zwar schlüpfte das Küken nicht, doch Williams Claussen sieht darin einen wichtigen Schritt: „Selbst mit dem Verlust des Eies war das ein erstaunlicher Meilenstein. Es ist normal, dass Eier im ersten Jahr nicht schlüpfen, während die unerfahrenen Eltern noch lernen.“

Die Rückkehr der Kondore nach Oregon ist ein Symbol dafür, dass sich die Natur erholen kann, wenn Menschen gezielt eingreifen. Für die Yurok, die den Kondor als heiligen Vogel betrachten, ist es mehr als ein wissenschaftlicher Erfolg – es ist die Wiederherstellung einer Verbindung, die vor über einem Jahrhundert abriss.