Malaria in Südostasien um zwei Drittel gesunken

Malaria ist eine der ältesten Geißeln der Menschheit – übertragen durch Mücken, tötet sie jedes Jahr Hunderttausende, vor allem Kinder in Afrika. Doch in Südostasien zeichnet sich ein historischer Erfolg ab: In Vietnam, Kambodscha und Laos sind die Malaria-Fälle seit 2010 um zwei Drittel gesunken. Das teilte die Asia Pacific Leaders Malaria Alliance (APLMA) auf einem Gipfel in Laos Anfang Juni mit.

Die drei Länder haben ihre Überwachungssysteme massiv ausgebaut, sodass Ausbrüche früher erkannt werden. Gleichzeitig wurde der Zugang zu Diagnostik und Medikamenten verbessert – auch in abgelegenen Dörfern. Entscheidend war zudem die grenzüberschreitende Zusammenarbeit, denn Mücken machen an Landesgrenzen nicht Halt. „Ich bin stolz, das Engagement von Laos zu bekräftigen, bis 2030 malariafrei zu sein“, sagte Premierminister Sonexay Siphandone vor den Delegierten.

Die Zahl der Neuinfektionen in den drei Staaten liegt inzwischen im niedrigen dreistelligen Bereich. Um von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) offiziell als malariafrei anerkannt zu werden, muss der Übertragungszyklus drei Jahre lang unterbrochen sein – zuletzt gelang das Ägypten. „Wir sind stolz auf die Fortschritte, aber uns ist klar, dass die Arbeit noch nicht getan ist“, betonte Laos‘ Gesundheitsminister Baykham Khattiya.

Die größten Herausforderungen liegen in den Nachbarländern Myanmar und Thailand, die weite, schwer zugängliche Grenzregionen haben. Auf dem Gipfel appellierten Experten an die Regierungen, die Finanzierung für die Malaria-Bekämpfung nicht zu kürzen – denn die letzte Etappe der Ausrottung ist nicht nur die komplizierteste, sondern auch die teuerste. Ein paar Fälle hier und da könnten in den Hauptstädten schnell als nebensächlich erscheinen. Dabei geht es um nichts weniger als die vollständige Befreiung einer ganzen Region von einer uralten Plage.