Neuer mRNA-Grippeimpfstoff für Ältere in den USA zugelassen

Die Grippe wird oft unterschätzt, dabei sterben allein in den USA jedes Jahr zehntausende Menschen daran, die meisten von ihnen über 65. Herkömmliche Grippeimpfstoffe brauchen mehr als sechs Monate Vorlauf und treffen die zirkulierenden Virusstämme nicht immer genau. Dasselbe Problem kennt die jährliche Grippeimpfung in Deutschland und der übrigen EU, wo vor allem Menschen über 60 geimpft werden, dieselbe Gruppe, für die der neue Impfstoff entwickelt wurde.

Am 5. August ließ die US-Arzneimittelbehörde FDA nun erstmals einen Grippeimpfstoff auf mRNA-Basis zu, mFlusiva von Moderna, zunächst für Erwachsene ab 50 Jahren. Die Technologie ist dieselbe wie bei den Corona-Impfstoffen: Sie bringt dem Körper bei, selbst einen harmlosen Baustein des Virus herzustellen und sich dagegen zu wappnen, statt ein abgeschwächtes Virus zu spritzen.

In der Zulassungsstudie mit rund 70.000 Teilnehmenden schützte der neue Impfstoff etwa 26,6 Prozent besser vor im Labor bestätigter Grippe als ein herkömmlicher Impfstoff. Bei Menschen ab 65 Jahren, die besonders gefährdet sind, zeigte er außerdem eine stärkere Immunantwort, bei ähnlich seltenen Nebenwirkungen. Ein Expertengremium der FDA stimmte einstimmig für die Zulassung.

"Die meisten Impfstoffforschenden glauben, dass mRNA-Impfstoffen die Zukunft gehört", sagt Anna Durbin, die im FDA-Gremium saß. Auch die europäische Arzneimittelagentur sowie Behörden in Kanada und Australien prüfen mFlusiva bereits, in Europa könnte die Technologie also folgen. Die kommende Grippesaison liefert erstmals Daten, wie gut sie sich auch außerhalb der Studienbedingungen bewährt.