Neun Jahre bis zur Diagnose – ein Speicheltest schafft es jetzt in Stunden

Endometriose gilt als eine der am häufigsten übersehenen Frauenerkrankungen überhaupt. Dabei wächst Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, an Stellen im Körper, an die es nicht gehört – und verursacht oft heftige, chronische Schmerzen. In Großbritannien ist rund eine von zehn Frauen im gebärfähigen Alter betroffen.

Das eigentliche Drama war bisher die Wartezeit: Im Schnitt vergingen mehr als neun Jahre, bis eine Betroffene eine gesicherte Diagnose erhielt. Denn die Erkrankung ließ sich nur durch eine sogenannte Laparoskopie bestätigen – einen operativen Eingriff unter Vollnarkose, bei dem eine winzige Kamera durch einen kleinen Bauchschnitt eingeführt wird.

Genau das ändert sich jetzt. Der staatliche britische Gesundheitsdienst NHS hat in diesem Monat zwei schmerzfreie Schnelltests zur Anwendung freigegeben. Der eine, Endotest, untersucht eine Speichelprobe auf winzige biologische Marker, sogenannte microRNAs, die auf die Erkrankung hindeuten. Der andere, EndoSure, misst in 45 Minuten elektrische Signale im Darm über Sensorfelder auf dem Bauch.

„Diese Technologien haben das Potenzial, das zu ändern, weil sie eine frühere und bessere Behandlung ermöglichen“, sagte Dr. Anastasia Chalkidou bei der Vorstellung. Solange weitere Daten gesammelt werden, trägt der NHS die Kosten.

Wie viel das bedeutet, zeigen die betroffenen Frauen selbst. Ami Robertson, 23, hatte schon mit 16 Symptome, wurde aber immer wieder mit einem Reizdarm abgespeist. „Ich begann, an mir selbst zu zweifeln, ob ich mir das alles nur einbilde“, erzählt sie. Der Test dauerte weniger als eine Stunde – und gab ihr, was sie nie hatte: einen handfesten Beleg, dem endlich geglaubt wurde.

Auch die 15-jährige Simran Chavda litt seit dem 13. Lebensjahr unter starken Beckenschmerzen, ohne Diagnose. Erst der schmerzfreie Test lieferte den Beweis, den ihre Mutter, selbst Ärztin, für eine Überweisung brauchte.

Dr. Gail Busby, Gynäkologin an einer Manchester Universitätsklinik, nennt die Verfahren einen „Game-Changer“: „Eine frühere Diagnose verändert nicht nur ein einzelnes Leben – sie macht auch Termine und OP-Slots für alle anderen frei, die auf Behandlung warten.“ Sollte sich die Treffsicherheit in der laufenden Datensammlung bestätigen, wäre das ein Fortschritt, der weit über Großbritannien hinaus Maßstäbe setzen könnte.