Wasser im Diesel senkt Schadstoffe um über 60%

Diesel ist ein Arbeitstier: Er treibt Lkw, Traktoren, Schiffe und Notstromaggregate an. Doch sein Abgas enthält Stickoxide und Feinstaub, die Atemwege reizen und Smog bilden. Bisher helfen nur teure Katalysatoren und Filter – die aber nicht in ältere Motoren passen. Ein Forschungsteam der Federal University of Technology Owerri in Nigeria hat nun eine überraschend einfache Alternative untersucht: Wasser im Diesel.

Die Idee ist nicht neu, aber die Wissenschaftler haben weltweit Studien ausgewertet und die Ergebnisse in der Fachzeitschrift „Carbon Research“ veröffentlicht. Das Prinzip: Dem Diesel werden winzige Wassertröpfchen beigemischt, die mit Hilfe von Stabilisatoren – sogenannten Tensiden – gleichmäßig verteilt bleiben. Im Motor verdampft das Wasser schlagartig und zerreisst den Kraftstoff in feinste Tröpfchen. Diese „Mikroexplosionen“ sorgen für eine viel vollständigere Verbrennung. Gleichzeitig senkt das Wasser die Temperatur im Brennraum, wodurch weniger Stickoxide entstehen.

Die Bilanz ist beeindruckend: Die Stickoxid-Emissionen sanken um bis zu 67 Prozent, der Feinstaubausstoß um bis zu 68 Prozent. Gleichzeitig stieg der Wirkungsgrad – der Motor holte mehr Kraft aus dem gleichen Sprit. „Die Technik ist praktisch und kostengünstig“, sagt Studienleiter Dr. Chukwuemeka Fortunatus Nnadozie. „Weil sie keine Motorenumbauten erfordert, bietet sie einen sofortigen Weg zu saubereren Emissionen – in Entwicklungs- wie in Industrieländern.“

Die größte Herausforderung ist die Stabilität der Mischung: Wasser und Diesel trennen sich normalerweise. Mit der richtigen Tensid-Kombination bleibt die Emulsion aber bis zu 60 Tage haltbar. Die Forscher betonen, dass die Methode andere Reinigungstechniken nicht ersetzen, sondern ergänzen soll. Für die vielen Millionen Dieselmotoren, die noch jahrelang laufen werden, könnte sie eine einfache, sofort wirksame Lösung sein – ein kleiner Tropfen Wasser mit großer Wirkung.