Bäuerinnen in Sumatra schützen Elefanten mit Zitrusbäumen

Der Tesso-Nilo-Nationalpark auf der indonesischen Insel Sumatra macht meist wegen Konflikten zwischen Menschen und Wildtieren Schlagzeilen: Weil durch illegale Rodung und die Ausbreitung von Ölpalmplantagen der Lebensraum von Elefanten immer kleiner wird, geraten die Tiere zunehmend mit den umliegenden Dörfern aneinander. Im Dorf Lubuk Kembang Bunga, direkt an der Pufferzone des Parks, haben Bäuerinnen dafür eine überraschend einfache Lösung gefunden.

Sie pflanzen an den Rändern ihrer Felder Zitrusbäume, deren Geruch Elefanten meiden – während sie an anderer Stelle gezielt Früchte anbauen, die die Tiere besonders mögen, etwa Jackfrucht, die verwandte Cempedak-Frucht oder die stark riechende Petai-Bohne, um die Elefanten dorthin zu lenken, statt auf die eigentlichen Nutzflächen. Die 33-jährige Bäuerin Ernita berichtet, sie habe früher wiederholt ihre Ölpalmen neu pflanzen müssen, weil Elefanten die Früchte fraßen. Seit sie Zitrusbäume am Rand ihrer Felder angepflanzt hat, sagt sie, kämen die Tiere ihrer Plantage nicht mehr zu nahe.

Die Methode löst gleich zwei Probleme auf einmal: Sie schützt das Einkommen der Bäuerinnen, ohne dass die bedrohten Sumatra-Elefanten vergiftet, verletzt oder vertrieben werden müssen – wie es in vergleichbaren Konflikten andernorts häufig geschieht. Gleichzeitig übernehmen die Frauen im Dorf damit eine aktive Rolle im Naturschutz, obwohl formale Landnutzungsregeln in Teilen des Dorfs, die innerhalb der Parkgrenzen liegen, den Anbau mancher Feldfrüchte eigentlich einschränken. Wenn sich der Ansatz in weiteren Dörfern rund um den Nationalpark verbreitet, könnte er zu einem Modell werden, wie sich Landwirtschaft und Elefantenschutz in dicht besiedelten Regionen Südostasiens miteinander vereinbaren lassen.