England fast am Ziel: Leberkrankheit Hepatitis C besiegt

Hepatitis C ist eine Viruserkrankung, die sich meist über Kontakt mit infiziertem Blut verbreitet, etwa durch gemeinsam genutzte Spritzen. Tückisch an der Krankheit ist, dass sie über Jahre kaum Symptome zeigt – bis die Leber bereits deutlich geschädigt ist. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatte sich deshalb ein globales Ziel gesetzt: Bis 2030 sollen 80 Prozent aller bekannten Fälle behandelt sein.

England hat dieses Ziel jetzt schon erreicht, wie der britische Gesundheitsdienst NHS berichtet. In den vergangenen zehn Jahren wurden dort rund 100.000 Menschen erfolgreich gegen die Krankheit behandelt. Rachel Halford, Geschäftsführerin der Organisation Hepatitis C Trust, nannte das Land damit „auf der Schwelle zu einer der bedeutendsten Errungenschaften der öffentlichen Gesundheit in seiner Geschichte“.

Besonders bemerkenswert: Hepatitis C betrifft überdurchschnittlich oft Menschen aus ausgegrenzten und schwer erreichbaren Gruppen, die laut Halford häufig mit Stigmatisierung und Zugangshürden im Gesundheitssystem zu kämpfen hatten. Das nationale Behandlungsprogramm habe genau diese Barrieren systematisch abgebaut, so Halford weiter.

Auch die anderen Landesteile des Vereinigten Königreichs ziehen nach: Wales, Schottland und Nordirland liegen laut dem Hepatitis C Trust ebenfalls auf Kurs, die Krankheit bis zum WHO-Zieljahr 2030 auszurotten. Damit könnte Großbritannien zu den ersten Ländern weltweit gehören, in denen Hepatitis C durch flächendeckendes, systematisches Testen und Behandeln praktisch verschwindet – nicht durch einen einzelnen Wirkstoff-Durchbruch, sondern durch jahrelange, konsequente Gesundheitspolitik.

Für die Betroffenen bedeutet das: Eine potenziell tödliche Lebererkrankung, die früher oft erst entdeckt wurde, wenn es fast zu spät war, verliert ihren Schrecken. Und für Gesundheitssysteme weltweit zeigt der Fall England, dass ambitionierte globale Gesundheitsziele keine Utopie bleiben müssen, wenn Programme konsequent und über viele Jahre hinweg finanziert werden.