Europas Flüsse fließen freier: Rekordzahl an Dämmen entfernt

Stellen Sie sich einen Fluss vor, der nicht mehr fließen kann – unterbrochen von Betonmauern, die Fische aufhalten und ganze Ökosysteme zerschneiden. Genau das passiert in Europa an über 150.000 Stellen, an denen alte Dämme und Wehre die Wasserwege blockieren. Doch jetzt gibt es eine starke Gegenbewegung: Im Jahr 2025 wurden auf dem Kontinent 603 solcher Barrieren entfernt – so viele wie nie zuvor. Das ist ein deutlicher Sprung gegenüber den 542 Dämmen, die 2024 abgerissen wurden.

Die Organisation Dam Removal Europe, die diese Zahlen veröffentlicht hat, spricht von einem Rekordjahr. Spitzenreiter ist Schweden mit 173 Rückbauten, gefolgt von Finnland (143) und Spanien (109). Sogar Island und Nordmazedonien haben ihre ersten Flussbarrieren beseitigt. Insgesamt wurden dadurch rund 3.700 Kilometer Wasserwege wieder miteinander verbunden – eine Strecke, die etwa der Länge der Donau entspricht. Das bedeutet: Fische wie der Atlantische Lachs oder das Meerneunauge können wieder zu ihren Laichplätzen wandern, und die Artenvielfalt in den Flüssen erholt sich.

Besonders eindrucksvoll zeigt sich das am River Lee in Nordwales. Dort wurde das Erbistock Wehr entfernt – ein altes Stauwerk, das den Fluss jahrzehntelang blockierte. Seitdem haben Wissenschaftler einen sprunghaften Anstieg der Nester von Meerneunaugen beobachtet, einer uralten Fischart, die auf saubere, durchgängige Flüsse angewiesen ist. „Diese Nester zu sehen, ist wirklich aufregend“, sagte Joel Rees-Jones, der das Projekt leitete. „Indem wir Lebensräume wieder verbinden und Barrieren wie das Erbistock Wehr entfernen, geben wir ikonischen Arten wie Neunaugen und Lachsen eine echte Chance, zu gedeihen.“

Doch der Weg ist noch lang. Von den über 150.000 veralteten Barrieren, die Europas Flüsse zerstückeln, ist erst ein Bruchteil beseitigt. Die Organisation Dam Removal Europe betont jedoch, dass die Dynamik nun wirklich Fahrt aufnimmt. Jeder abgerissene Damm ist ein kleiner Sieg für die Natur – und ein Beweis dafür, dass Renaturierung nicht nur möglich, sondern auch messbar erfolgreich ist.