Fischadler brüten wieder in Südengland – nach fast 175 Jahren

Fischadler galten in Großbritannien lange als verloren: Jagd und das Sammeln ihrer Eier hatten die großen, fischfressenden Greifvögel bis 1916 vollständig ausgerottet. Erst 1954, als ein Paar von selbst zu einem alten Nistplatz am Loch Garten in Schottland zurückkehrte, begann eine Schutzbewegung, die den Bestand langsam wieder aufbaute.

Das Problem: Fischadler breiten sich von Natur aus nur sehr langsam aus. Männliche Jungvögel kehren meist in die Nähe ihres eigenen Geburtsortes zurück, um dort selbst zu brüten – wodurch neue Gebiete kaum besiedelt werden. Eine 54 Jahre umfassende Auswertung von Nistdaten aus Nordschottland, geleitet von der Doktorandin Brittany Maxted von der Bournemouth University zusammen mit der Organisation Birds of Poole Harbour und der Roy Dennis Wildlife Foundation, zeigt nun aber: Eine kleine Zahl von „Pionierpaaren“, die sich mehr als 20 Kilometer von bestehenden Kolonien entfernt ansiedeln, gründet eigene Teilpopulationen und treibt die Ausbreitung der ganzen Art entscheidend voran.

„Das zeigt, wie sehr die räumliche Ausbreitung von Fischadlern von diesen seltenen, weitwandernden Pionieren abhängt“, sagt Mitautor Tim Mackrill von der Roy Dennis Wildlife Foundation. „Naturschützer können diesen Effekt gezielt nachahmen – etwa mit künstlichen Nestern oder indem sie Vögel aktiv umsiedeln.“

Genau das ist in Poole Harbour in der südenglischen Grafschaft Dorset bereits gelungen. Zwischen 2017 und 2022 siedelten die Roy Dennis Wildlife Foundation und Birds of Poole Harbour junge Fischadler aus Nordschottland dorthin um. Das erste Brutpaar bestand aus einem umgesiedelten Männchen und einem Weibchen, das von selbst aus einer 200 Kilometer entfernten Population angeflogen kam – angelockt von den umgesiedelten Jungvögeln. 2022 zog das Paar die ersten in Südengland geschlüpften Fischadler-Küken seit 1847 groß.

Seither hat das Paar drei Jahre in Folge erfolgreich gebrütet und insgesamt zwölf Küken großgezogen. Auch neue „Pionierbewegungen“ wurden inzwischen beobachtet: Ein zweites Paar brütet mittlerweile abseits von Poole Harbour, und ein dort geschlüpfter Vogel brütet inzwischen selbst in den East Midlands – die Population beginnt, die Lücke zur nächsten bekannten Kolonie am Rutland Water zu schließen.

In den Nachbargrafschaften Devon und Hampshire wurden bereits künstliche Nester für weitere Pionierpaare gebaut. Die Forscherinnen und Forscher hoffen, dass ihre Ergebnisse auch anderswo in Europa dabei helfen, die Rückkehr der Fischadler in Regionen zu beschleunigen, aus denen sie seit Jahrzehnten verschwunden sind.