Müll in den USA: Vermüllung seit 2020 um 34 Prozent zurückgegangen

Hintergrund

Die Organisation Keep America Beautiful (KAB) hat ihre alle vier Jahre erscheinende nationale Vermüllungsstudie vorgelegt. Die Untersuchung gilt als die umfassendste ihrer Art in der US-Geschichte und analysiert Umfang, Ursachen und Auswirkungen von Müll in der Umwelt. Die Studie basiert auf umfangreichen Feldmessungen und Befragungen.

Was ist passiert

Laut dem Bericht ist die Vermüllung in den USA seit 2020 um 34 Prozent gesunken. Die durchschnittliche Müllmenge pro Amerikaner fiel von 152 auf 96 Teile entlang von Straßen und Wasserwegen. Besonders deutlich war der Rückgang an Wasserwegen mit 45 Prozent (von 25,9 Milliarden auf 14,2 Milliarden Teile), während die Vermüllung an Straßen um 22 Prozent abnahm (von 23,7 Milliarden auf 18,4 Milliarden Teile).

Die Studie zeigt auch neue Trends: Kartonmüll stieg um 50 Prozent – eine Folge des wachsenden Online-Handels. Dagegen sank der Müll durch Corona-Schutzmasken und -Handschuhe um 76 Prozent. Plastikmüll insgesamt geht zurück, während Einweg-E-Zigaretten zunehmen.

Warum das wichtig ist

Der Rückgang beweist, dass Vermüllung kein unvermeidbares Problem ist. Jennifer Lawson, Präsidentin von KAB, betont: „Diese Studie beweist, was wir immer geglaubt haben: Vermüllung ist lösbar, wenn Menschen, Systeme und Partner zusammenarbeiten.“ Fast 90 Prozent der Amerikaner fühlen sich persönlich verantwortlich, die Vermüllung zu reduzieren, und 93 Prozent sehen es als gemeinschaftliche Aufgabe.

Erstmals wurde auch die Müllbelastung an Küsten erfasst – sie ist 8- bis 13-mal höher als im Landesinneren. Dies erfordert laut den Forschern maßgeschneiderte Strategien.

Ausblick

Trotz des Erfolgs bleiben Herausforderungen: Noch immer liegen 35 Milliarden Müllteile in der Umwelt. David Scott, Forschungsleiter bei KAB, warnt: „Ohne anhaltende Anstrengungen und klügere Strategien könnten diese Erfolge wieder verloren gehen.“ Die Studie dient als Fahrplan für weitere Maßnahmen – von besserer Abfallinfrastruktur bis zu gezielten Programmen für Küstenregionen.