Nach 30 Jahren wieder Zug zwischen Schweden und Finnland

Ein Zug rumpelt frühmorgens über die aufgetaute arktische Landschaft Nordfinnlands und hält an der Grenze zu Schweden. Was für Bahnreisende in Mitteleuropa selbstverständlich klingt, war hier dreißig Jahre lang unmöglich: Wer zwischen Finnland und Schweden über diesen Grenzabschnitt wollte, musste umsteigen auf den Bus oder das eigene Auto nehmen.

Auch in Deutschland kennt man das Problem stillgelegter Grenzstrecken, ganze Bahnlinien wurden aus Kostengründen gekappt und nie wieder aufgebaut. In Nordskandinavien ist das jetzt anders: Seit August verbindet ein Zug zweimal täglich die finnische Stadt Oulu mit dem schwedischen Haparanda.

Die finnische Verkehrsbehörde und die Bahngesellschaft VR haben die Strecke gemeinsam mit ihrer schwedischen Tochter Norrtåg reaktiviert. Ziel ist es, Handel und Tourismus in der dünn besiedelten Region wiederzubeleben, die touristisch und wirtschaftlich lange isoliert war. Norrtåg-Chef Joakim Berg sagt, die Verbindung schaffe neue Möglichkeiten, im Nachbarland zu arbeiten, zu studieren und einander zu besuchen.

Ein Teil der finnischen Strecke ist inzwischen elektrifiziert, Züge fahren von der Hauptstadt Helsinki fast bis zur Grenze ohne Diesel. In Haparanda selbst sorgt eine geteilte Bahnbrücke dafür, dass Züge trotz unterschiedlicher Spurweiten in beiden Ländern ein und ausfahren können, von dort geht es mit Regionalzügen weiter Richtung Luleå oder in den Norden.

Ab Dezember, wenn ein neuer Fahrplan startet, sollen die Umsteigemöglichkeiten weiter zunehmen. Die Grenzregion ist damit nicht mehr nur auf der Landkarte verbunden, sondern wieder durch Schienen.