São Tomé schafft erste Meeresschutzgebiete

Der westafrikanische Inselstaat São Tomé und Príncipe hat seine ersten beiden Meeresschutzgebiete offiziell ausgewiesen. Die beiden Gebiete heißen Ilhéu das Rolas–Malanza–Jalé und Santana und liegen vor der Küste der Hauptinsel São Tomé. Die Ausweisung erfolgte weniger als ein Jahr, nachdem die Regierung ihre Pläne für ein Netzwerk von insgesamt acht Meeresschutzgebieten vorgestellt hatte. Diese sollen zusammen 93 Quadratkilometer Meeresfläche im Golf von Guinea umfassen.

Die beiden neuen Schutzgebiete umfassen wichtige Küsten- und Meereslebensräume wie Mangroven, Niststrände für Meeresschildkröten, felsige Riffe und wichtige Fischgründe. Sie bieten Lebensraum für bedrohte Arten wie Meeresschildkröten, Seevögel und andere marine Lebewesen. Das Santana-Gebiet erstreckt sich über 7,4 Quadratkilometer Küstengewässer, wovon ein Quadratkilometer als vollständige Schutzzone ausgewiesen ist, in der industrielle Fischerei und die Entnahme von Meeresressourcen verboten sind. Der Rest ist für die Nutzung durch traditionelle Fischer mit legalem Fanggerät, wissenschaftliche Forschung und andere Aktivitäten mit geringen Auswirkungen reserviert.

Das Ilhéu das Rolas-Malanza-Jalé-Gebiet ist mit 55,8 Quadratkilometern deutlich größer, davon stehen acht Quadratkilometer unter vollständigem Schutz vor jeglichen extraktiven oder zerstörerischen Aktivitäten. Die verbleibenden sechs Schutzgebiete sollen um die Insel Príncipe herum entstehen. Sie wurden bereits vom Ministerrat genehmigt und warten nun auf die Verkündung durch den Präsidenten, bevor sie im Amtsblatt veröffentlicht werden. Die Ausweisung wurde von Nilton de Sousa Pontes, dem Minister für Landwirtschaft, Fischerei und ländliche Entwicklung, während der Our Ocean Conference in Mombasa, Kenia, bekannt gegeben.