Sambia macht kostenlose Bildung gesetzlich unantastbar

Es gibt Gesetze, die über Nacht nichts verändern. Die Klassenzimmer sehen am Morgen danach genauso aus wie am Tag zuvor. Die Lehrer sind dieselben, die Kinder, die in die Busse steigen, sind dieselben Kinder. Aber unter der Oberfläche hat sich etwas verschoben: Was einmal ein Versprechen war, ist jetzt ein Recht.

Sambia hat genau so ein Gesetz verabschiedet. Präsident Hakainde Hichilema unterzeichnete den Education (Amendment) Act 2026, der die kostenlose öffentliche Bildung für jedes Kind von der frühen Kindheit bis zur Sekundarstufe in der Rechtsordnung verankert. Die Politik existiert bereits seit 2022. Aber jetzt kann sie nicht mehr von der nächsten Regierung rückgängig gemacht werden. Eine künftige Regierung bräuchte dafür eine parlamentarische Mehrheit.

Als Sambia 2022 die Schulgebühren abschaffte, waren die Ergebnisse sofort sichtbar. Mehr als 2,6 Millionen Kinder kehrten in die Schule zurück, so die Regierungszahlen. Für viele Familien war die Gebühr die Hürde gewesen. Sobald sie wegfiel, kamen die Kinder. Doch eine Regierungspolitik ist nur so beständig wie die Regierung, die sie trägt. Vizepräsidentin Mutale Nalumango bezeichnete die neue Gesetzgebung als bewusste Absicherung genau gegen dieses Risiko: Der Zugang zu Bildung sollte nicht von den Prioritäten der jeweiligen Regierung abhängen. Eine rechtliche Verpflichtung ist etwas anderes als eine politische. Dieser Unterschied könnte sich als der nachhaltigste Beitrag des Gesetzes erweisen.

Die Bildungszahlen, die Sambia in den letzten Jahren veröffentlicht hat, sind beeindruckend. 2025 verzeichnete das Land eine Bestehensquote von 70 Prozent in der 12. Klasse – der höchste je gemessene Wert. Die Regierung hat außerdem den Bau von Klassenzimmern ausgeweitet, zusätzliche Lehrer eingestellt und Schulverpflegungsprogramme ausgebaut, die inzwischen Millionen von Lernenden unterstützen. Beamte verweisen auf diese Zahlen als Beleg dafür, dass Zugang und Ergebnisse gemeinsam verbessert werden können. Bildungsforscher sind zurückhaltender: Der wahre Test sei, ob die Investitionen mit den steigenden Einschreibungszahlen Schritt halten, wenn immer mehr Kinder in ein System kommen, das schon vor 2022 unter Druck stand.

Sambia ist nicht das erste afrikanische Land, das kostenlose Bildung in großem Maßstab einführt. Ghanas Programm „Free Senior High School“ brachte nach 2017 einen Anstieg der Einschreibungen, aber auch genug Überfüllung, dass die Behörden ein Zweischichtsystem einführten, um die Last zu bewältigen. Als Kenia 2003 die Grundschulgebühren abschaffte, kamen über Nacht Millionen neuer Schüler. Tansania, Sierra Leone, Malawi und Südafrika haben alle verschiedene Versionen gebührenfreier Bildung ausprobiert – und alle standen vor der gleichen grundlegenden Spannung: Die Kinder durch die Tür zu bringen, ist der einfachere Teil. Der schwierigere Teil ist, was passiert, wenn sie drin sind. Klassengrößen, Lehrerqualität, die Frage, ob ländliche Gemeinden genauso gut versorgt werden wie städtische – das sind die Variablen, die entscheiden, ob ein gesetzliches Recht auf Bildung auch ein sinnvolles wird.

Das Gesetz ist eine Grundlage, keine Obergrenze. Sambia hat das Recht garantiert. Was es auf dieser Garantie aufbaut, wird entscheiden, ob 2026 als Wendepunkt oder als bürokratischer Meilenstein in Erinnerung bleibt. Für die 2,6 Millionen Kinder, die nach 2022 zurück in die Schule kamen, ist die Frage weniger abstrakt. Sie sind bereits da. Das neue Gesetz ist unter anderem ein Versprechen an sie, dass die Tür offen bleibt.