Schutz der fliegenden Flüsse im Amazonas

Vor zwanzig Jahren prägten Wissenschaftler um den brasilianischen Klimatologen Carlos Nobre den Begriff 'fliegende Flüsse'. Sie beschreiben damit unsichtbare Ströme von Wasserdampf, die vom Atlantik über den Amazonas-Regenwald nach Westen ziehen. Der Wald wirkt wie eine riesige Pumpe: Bäume und Böden geben kontinuierlich Feuchtigkeit ab, die als Regen über weite Teile Südamerikas fällt. Besonders in den Andenländern Peru und Bolivien stammen mehr als 70 Prozent der Niederschläge aus diesen Luftströmen.

Bisher konzentrierte sich die Forschung vor allem auf die Auswirkungen des Amazonas auf den Süden Brasiliens. Die neue Analyse der NGO Amazon Conservation rückt nun die transnationale Dimension in den Fokus. Sie baut auf früheren Arbeiten des Monitoring of the Andes Amazon Program (MAAP) auf, das die genauen Pfade der fliegenden Flüsse in der Trocken-, Übergangs- und Regenzeit kartiert hat. Der jetzt veröffentlichte Bericht zeigt, welche Wälder entlang dieser Routen besonders gefährdet sind – und wie ihr Verlust die Niederschläge in den Anden reduzieren würde.

Die Autoren empfehlen, den Waldschutz gezielt auf diese Korridore zu konzentrieren. Denn wenn die Vegetation entlang der Feuchtigkeitspfade verschwindet, reißt die Kette der Verdunstung ab – mit direkten Folgen für die Landwirtschaft und Trinkwasserversorgung in Peru und Bolivien. Die Studie liefert damit ein konkretes Werkzeug für Regierungen und Naturschutzorganisationen, um die wichtigsten Gebiete zu priorisieren.

'Es ist kritischer, dass der Wald entlang dieser Pfade erhalten bleibt als an anderen Stellen', betonen die Forscher. Denn die fliegenden Flüsse nehmen einen spezifischen Verlauf – wird dort die Deckung entfernt, beeinträchtigt das den gesamten Feuchtigkeitstransport. Die Analyse zeigt: Der Schutz des Amazonas ist keine rein brasilianische Angelegenheit, sondern eine Frage der regionalen Klimastabilität.