Seilbrücken über Amazonas-Straßen retten Tieren das Leben

Straßen sind für viele Tiere im Amazonas-Regenwald eine unsichtbare Mauer. Affen, die ihr ganzes Leben in den Baumkronen verbringen, meiden es normalerweise, auf den Boden zu klettern – eine geteerte Schneise durch den Wald zwingt sie aber genau dazu, wenn sie auf die andere Seite wollen. Am Boden werden sie leicht von Autos überfahren, und die Straße trennt Populationen dauerhaft voneinander, was auf Dauer den genetischen Austausch zwischen Gruppen verringert.

Um das zu verhindern, installierte ein Forschungsteam 2024 acht Seilbrücken über eine Straße nahe Alta Floresta im nördlichen Bundesstaat Mato Grosso. Die Konstruktionen bestehen aus mehreren Seilebenen, damit unterschiedliche Arten sie auf ihre eigene Art nutzen können: Manche Tiere laufen einfach hinüber, andere hangeln sich mit den Armen entlang, wieder andere nutzen ihren Greifschwanz.

Kamerafallen dokumentierten in den folgenden 15 Monaten rund 15.000 Überquerungen. Sechs Affenarten nutzten die Brücken, darunter Schwarzgesicht-Klammeraffen, Schneider-Krallenaffen und der stark gefährdete Alta-Floresta-Springaffe, eine Art, die erst vor wenigen Jahren wissenschaftlich beschrieben wurde. An keiner der überwachten Stellen registrierten die Forschenden einen Fall von Straßenkill.

Nicht alle Tiere trauten den Brücken sofort: Ein Trupp Gehaubter Kapuzineraffen brauchte sieben Monate, bis er die neue Konstruktion zum ersten Mal benutzte – ein Hinweis darauf, dass solche Bauwerke Geduld brauchen, bevor sie ihre volle Wirkung entfalten.

Das Projekt baut auf Erfahrungen aus einem älteren Vorhaben entlang der Fernstraße BR-174 auf, die durch das indigene Waimiri-Atroari-Gebiet führt. Mitglieder der Waimiri-Atroari wählten dort gemeinsam mit Forschenden die Standorte für 32 Brücken aus; seit 2021 zeichneten Kameras dort rund 1.250 Affen-Überquerungen auf und lieferten wichtige Erkenntnisse darüber, welche Bauweisen am zuverlässigsten funktionieren.

Für künftige Straßenbauprojekte im Amazonasgebiet liefern beide Projekte damit einen einfachen, vergleichsweise günstigen Blueprint: Wo Straßen den Regenwald durchschneiden, können Seilbrücken verhindern, dass sie zu tödlichen Barrieren für die Tierwelt der Baumkronen werden.