Ebola-Patientin kehrt ohne Stigma heim

Ebola ist nicht nur eine medizinische Herausforderung. Die Krankheit löst oft Panik und soziale Ausgrenzung aus – selbst bei Menschen, die gar nicht infiziert sind. In Uganda zeigte ein Team der Weltgesundheitsorganisation (WHO), wie man dem Stigma entgegenwirkt.

Dr. Chris Opesen, ein Anthropologe der WHO, erhielt einen frühen Anruf: Eine Frau namens Lilian* sollte nach einem Krankenhausaufenthalt nach Hause zurückkehren. Drei Tage zuvor war sie mit Ebola-ähnlichen Symptomen in die Isolierstation des Mulago-Krankenhauses in Kampala gebracht worden. Die Nachbarschaft war verunsichert.

Opesen organisierte ein Treffen mit Familie und Freunden. Zunächst war die Stimmung angespannt, doch durch eine strukturierte Diskussion gelang es, die Ängste zu nehmen. Lilians Schwester Angela dankte dem Team: „Ohne euch wäre die Angst geblieben.“

Ein besonderes Problem war ein Ladenbesitzer, der Lilians Mutter am Vortag beschimpft hatte. Opesen und sein Kollege Henry Bwire suchten ihn auf. „Ebola hat jeder Angst“, erklärte Bwire. „Stigma entsteht durch Fehlinformation und Angst. Wir wollten Lilian zurückbringen und die Missverständnisse ausräumen.“ Der Ladenbesitzer versprach, Lilian respektvoll zu behandeln.

Am Abend kam der erlösende Anruf aus dem Labor: Der Test war negativ. Lilian hatte eine bakterielle Infektion, die behandelt wurde. Opesen brachte einen Kuchen und Wasser mit. Als Lilian eintraf, schnitt sie den Kuchen an und teilte ihn mit allen. „Für mich ist die Wiedereingliederung ein Fest“, sagte Opesen. „Dass sie den Kuchen austeilt und die anderen essen, zeigt ihre Akzeptanz.“

Nach über 15 Stunden Arbeit fuhr Opesen nach Hause – zufrieden. „Meine Rolle gibt mir die Befriedigung, einen Unterschied zu machen.“