Griechenland fängt Waldbrände aus dem All früh

Ein Waldbrand ist am gefährlichsten, solange niemand ihn bemerkt. In Städten wird Rauch schnell gesehen, doch in einem Nationalpark oder einem abgelegenen Tal können Stunden vergehen – genau die Zeit, in der ein kleines Feuer aufhört, klein zu sein.

Herkömmliche Satelliten helfen da wenig: Sie erkennen einen Brand erst, wenn er etwa so groß wie ein Kreuzfahrtschiff ist. Griechenland hat deshalb einen anderen Weg eingeschlagen und im Mai vier Kleinsatelliten ins All gebracht, jeder kleiner als ein Handgepäckstück. Es ist die erste Satelliten-Konstellation weltweit, die eigens für die Brandbekämpfung gebaut wurde.

Jeder Satellit macht Wärmebilder und schickt sie an KI-Modelle – Computerprogramme, die die Daten selbständig auswerten. Sie analysieren die Aufnahmen in einem feinen Raster von vier mal vier Metern und filtern dabei harmlose Hitzequellen heraus: Sonnenkollektoren, überhitzte Fabrikdächer, von der Sonne aufgeheiztes Gestein. Erst wenn ein echtes Feuer bestätigt ist, geht die Meldung an die Feuerwehr – samt Ort, Größe und berechneter Intensität.

Dank der vier Satelliten gibt es diese Informationen stündlich, ohne Lücken in der Abdeckung. Das System berechnet zusätzlich, wohin sich ein Feuer wahrscheinlich ausbreitet, sodass Einsatzkräfte auf einem Tablet sehen können, wie ihre Position den Verlauf verändert.

Griechenland hatte zuletzt einige der schwersten Brandsaisons Europas. Das EU-finanzierte System ging rechtzeitig zum Sommer in Betrieb; alle vier Satelliten sind bereits einsatzbereit. Ein Frühwarnsystem, das den entscheidenden Unterschied ausmachen kann: die Minuten, bevor aus einem Funken eine Katastrophe wird.