Größtes Austernriff-Projekt vor Englands Küste gestartet

Hintergrund

Über Jahrhunderte waren heimische Austern ein fester Bestandteil des Lebens entlang der englischen Küste, insbesondere im Solent-Gebiet. Küstengemeinden waren auf Austernbänke für Nahrung, Handel und Beschäftigung angewiesen – archäologische Funde belegen, dass Austern im Hafen von Chichester bereits zu römischen Zeiten geerntet wurden. Doch im letzten Jahrhundert brachen die Populationen dramatisch ein, sodass die einst blühenden Riffe fast vollständig verschwanden.

Was ist passiert

Vergangene Woche kamen 260 Freiwillige im Hafen von Chichester in Portsmouth zusammen, um 20.000 Austern in englischen Gewässern auszusetzen. Die Aktion wurde von der Meeresumweltschutzorganisation Blue Marine Foundation gemeinsam mit der Hafenverwaltung Chichester Harbour Conservancy und dem Institut für Meereswissenschaften der Universität Portsmouth organisiert. Die Freiwilligen halfen dabei, die Austern zu reinigen und im Rahmen der Biosicherheitsverfahren der Wissenschaftler sorgfältig zu prüfen. Das Projekt wird als „das größte subtidale Austernriff-Restaurationsprojekt des Vereinigten Königreichs“ bezeichnet.

Warum das wichtig ist

Austern sind als „Ökosystem-Ingenieure“ bekannt: Eine einzelne Auster kann bis zu 200 Liter Wasser pro Tag filtern, was die Wasserqualität erheblich verbessert. Die von ihnen gebildeten Riffe schaffen Lebensräume für Hunderte von Meeresarten und schützen die Küsten vor Erosion. Dr. Luke Helmer vom Solent Seascape Project betont: „Dies ist ein enorm bedeutender Moment für die Meeresrestauration im Vereinigten Königreich. Indem wir Austernriffe in diesem Maßstab wiederherstellen, helfen wir, ein Ökosystem wieder aufzubauen, das Biodiversität unterstützt, die Wasserqualität verbessert und den Küstengemeinden zugutekommt.“

Ausblick

Das Projekt ist Teil des Solent Seascape Project, das bereits 2025 die Pflanzung von 120.000 Seegrassamen im Hamble-Fluss organisierte. Innerhalb weniger Monate entstand dort ein Salzwiesenareal von der Größe eines Fußballfeldes. Die lokale Gemeinschaft steuerte allein für die Sammlung der Seegrassamen über 700 Freiwilligenstunden bei. Die Wiederherstellung der Austernriffe soll nicht nur eine verlorene Art zurückbringen, sondern auch die Region wieder mit einem wichtigen Teil ihres maritimen Erbes verbinden.