Maya-Wissen hilft Bauern in Guatemala, weniger Gift zu spritzen

In den Bergdörfern des westlichen Hochlands von Guatemala wächst eine leise Revolution. Kleinbauern mischen dort wieder selbst biologische Schädlingsbekämpfungsmittel – nach Rezepten, die ihre Vorfahren, die Maya, vor über 4000 Jahren entwickelt haben. Statt teurer und oft giftiger Chemikalien aus dem Handel verwenden sie Pflanzen mit starken Gerüchen und Geschmäckern, um Schädlinge von ihren Feldern fernzuhalten. Das ist nicht nur günstiger, sondern auch gesünder für die Familien, die auf den kleinen Parzellen arbeiten.

Rund 60 Gemeinden in den Departements Sololá, Huehuetenango und Chiquimula sind Teil dieser Bewegung. Sie werden von der internationalen Entwicklungsorganisation World Neighbors unterstützt. Deren Programmbeauftragter Dayani Roche erklärt, die traditionellen Techniken würden immer beliebter, weil sie einfach anzuwenden seien, lokale Ressourcen nutzten und sich als wirksam erwiesen hätten. Es gehe nicht um ein einzelnes uraltes Rezept, sondern um eine lebendige Kombination aus Ahnenwissen, lokaler Experimentierfreude und moderner Agrarökologie.

Die Maya-Zivilisation, die einst weite Teile Mittelamerikas umfasste, blickt auf eine reiche landwirtschaftliche Geschichte zurück, die bis 2000 vor Christus zurückreicht. Ihr bekanntestes System ist die Milpa, eine Form des Mischfruchtanbaus, bei der Mais, Bohnen und Kürbis gemeinsam auf einem Feld wachsen. Dieses Wissen geriet in den letzten Jahrzehnten zunehmend in Vergessenheit, als industrielle Agrochemikalien den Markt überschwemmten. Viele dieser Mittel gelten heute als gesundheitsschädlich und tragen zur Bodendegradation bei.

Die Wiederbelebung der alten Methoden hat einen doppelten Effekt: Sie senkt die Kosten für die Bauern, die sich die immer teurer werdenden Chemikalien oft kaum noch leisten können, und sie schont die Umwelt. Die selbst gemischten Biopestizide sind laut Roche sicherer für Familien, Boden, Wasser und die Artenvielfalt als viele chemische Alternativen. Gleichzeitig helfen die agrarökologischen Praktiken den Familien, Überschüsse zu produzieren, die sie auf lokalen Märkten verkaufen können – ein zusätzliches Einkommen für die oft armen Haushalte.

Was hier im Kleinen passiert, ist ein Beispiel dafür, wie altes Wissen in der modernen Welt neue Lösungen bieten kann. Es zeigt, dass nachhaltige Landwirtschaft nicht immer Hightech bedeuten muss, sondern oft in der eigenen Kultur und Umgebung schlummert. Die Bauern in Guatemala beweisen: Mit einfachen Mitteln und dem richtigen Wissen kann man Schädlinge bekämpfen, ohne sich und die Natur zu vergiften.