Millionen-Projekt rettet Louisianas schützende Marsch

Ein schmaler Streifen Marschland trennt den Lake Pontchartrain vom Golf von Mexiko – und schützt damit 1,5 Millionen Menschen in Louisiana vor den verheerenden Folgen von Hurrikanen. Dieses Gebiet, die sogenannte New Orleans Land Bridge, schrumpft jedoch rapide: Louisiana verliert alle 100 Minuten eine Fläche von der Größe eines Fußballfeldes. Ursachen sind Erosion, Ölkanäle, absinkendes Land und der steigende Meeresspiegel. Ohne Gegenmaßnahmen könnte die Landbrücke innerhalb von 50 Jahren verschwinden, warnt Kristi Trail von der Pontchartrain Conservancy.

Ein neues Projekt soll diesen Trend nun stoppen. Ein staatlich-bundesstaatliches Gremium hat die Wiederherstellung von 1.320 Acres Marschland entlang der Rigolets, einer schmalen Verbindung zwischen See und Golf, beschlossen. Fünf Millionen Kubikmeter Sediment werden aus einer nahegelegenen Lagune gebaggert und aufgespült. Die neu geschaffene Fläche wird mit sogenannten Matratzen aus Kalkstein und Kunststoffgewebe stabilisiert – eine Methode, die Wellenerosion abmildert und gleichzeitig Wasser durchlässt. Ab Sommer 2025 sollen die Arbeiten beginnen, die Fertigstellung ist für Mitte 2029 geplant.

Die Finanzierung stammt aus einem Fonds, der mit den Strafzahlungen von BP nach der Deepwater-Horizon-Katastrophe 2010 gespeist wurde – knapp neun Milliarden Dollar. Das Gesamtbudget für die Wiederherstellung der Landbrücke liegt bei über einer Milliarde Dollar, wovon das aktuelle Projekt ein erster Schritt ist. „Es passiert in Stücken und Phasen, aber es ist enorm wichtig, dass es passiert“, sagt Trail. Der Küstenplan des Bundesstaates sieht für das Haushaltsjahr 2027 Investitionen von 1,54 Milliarden Dollar in 143 Projekte vor.

Allerdings wurden zwei lang geplante Sedimentumleitungen am Mississippi von Gouverneur Jeff Landry gestrichen – aus Sorge vor steigenden Kosten und möglichen Schäden für die Fischerei. Die freiwerdenden Mittel sollen nun in ähnliche Marsch- und Inselprojekte fließen. Die Landbrücke bleibt eine der wichtigsten natürlichen Barrieren: Sie schützt nicht nur New Orleans, sondern auch Baton Rouge und andere Städte entlang der Seen. „Sie ist eine unserer ersten Verteidigungslinien bei Hurrikanen“, betont Trail. Das Projekt zeigt, wie gezielte Renaturierung mit technischen Mitteln Leben retten kann – und dass selbst ein kleiner Streifen Land eine immense Schutzwirkung entfalten kann.