NASA zeigt Weltraum-Bilder zum US-Jubiläum

Zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung der USA hat die NASA eine ganz besondere Geschenkidee umgesetzt: Vier Aufnahmen aus dem Weltall, die in den Nationalfarben Rot, Weiß und Blau leuchten. Die Bilder stammen vom Chandra-Röntgenobservatorium, einem Teleskop, das seit 1999 die Röntgenstrahlung aus dem Kosmos einfängt. Die Aufnahmen wurden mit Daten anderer Teleskope kombiniert, etwa dem James-Webb-Weltraumteleskop und dem Hubble-Teleskop.

Die erste Aufnahme zeigt Cassiopeia A, die Überreste eines explodierten Sterns in unserer Milchstraße. Die Röntgendaten von Chandra (blau und lila) heben die Schockwelle der Explosion hervor, während die Infrarotdaten von Webb (rot und weiß) die ausgestoßene Materie sichtbar machen. Die zweite Aufnahme zeigt NGC 3603, eine Nebelregion, in der gerade neue Sterne entstehen. Die Röntgenstrahlung (rot und weiß) offenbart die heißen jungen Sterne im Zentrum.

Die dritte Aufnahme zeigt die Spiralgalaxie Messier 94, in deren Zentrum ein heller Ring aus neugeborenen Sternen leuchtet – ein sogenannter Starburst-Ring. Die vierte Aufnahme schließlich zeigt den Galaxiehaufen ZwCl 0024+1652, der Astronomen hilft, Dunkle Materie zu erforschen. Dunkle Materie ist eine unsichtbare Substanz, die den Großteil der Masse im Universum ausmacht, aber nur durch ihre Schwerkraftwirkung nachweisbar ist.

Neben den Bildern veröffentlichte die NASA drei neue Sonifikationen – das sind Übersetzungen von astronomischen Daten in Klänge. So können auch blinde oder sehbehinderte Menschen die Strukturen des Alls erfahren. Die Aktion ist Teil der Öffentlichkeitsarbeit der NASA, um Wissenschaft und Entdeckergeist zu fördern. Sie zeigt, wie schön und faszinierend das Universum ist – und wie viel wir noch nicht verstehen.