Astronaut Andre Douglas fliegt zum Mond

Andre Douglas wird zum Mond fliegen. Die NASA hat den 41-jährigen Ingenieur als einen von vier Astronauten für die Mission Artemis III ausgewählt, die für Ende 2027 geplant ist. Es wird sein erster Flug ins All sein.

Douglas hat einen ungewöhnlichen Werdegang. Er studierte Maschinenbau an der US-Küstenwache-Akademie und diente dort bei Such- und Rettungseinsätzen, bei der Bergung von Schiffen und bei der Drogenbekämpfung. Später erwarb er vier weitere akademische Grade, darunter einen Doktortitel in Systemtechnik von der George Washington University und einen Master in Elektrotechnik von der Johns Hopkins University – den er berufsbegleitend absolvierte, während er am Applied Physics Laboratory der Universität arbeitete.

Dort entwarf und testete er autonome Fahrzeuge, Systeme für die Weltraumforschung und Unterwasser-Plattformen. „Mein Weg war definitiv unkonventionell – ein Ingenieur der Küstenwache, der Astronaut wird“, sagte Douglas 2022 in einem Interview. „Ich sage den Leuten immer: Es klingt abgedroschen, aber folge deiner Leidenschaft. Es gibt viele Wege, ans Ziel zu kommen.“

Douglas war bereits Ersatzmann für die Mission Artemis II, die im April 2024 vier Astronauten auf einer Reise um den Mond schickte. Nun ist er für die Folgemission nominiert, die eine Mondlandung vorsieht. Die NASA will mit dem Artemis-Programm erstmals seit 1972 wieder Menschen auf den Mond bringen – darunter auch die erste Frau und die erste Person of Color.

Douglas ist einer von mehreren Johns-Hopkins-Angehörigen, die mit der NASA zusammenarbeiten. Reid Wiseman, Kommandant von Artemis II, hat ebenfalls einen Master von der Universität. Zwei weitere Absolventen wurden für die Astronautenklasse 2025 ausgewählt. Und drei Absolventen des Masterstudiengangs Wissenschaftsjournalismus arbeiten im Kommunikationsteam der NASA.