Feuerameisen auf australischer Insel ausgerottet

Tropische Feuerameisen (Solenopsis geminata) sind kleine, aber aggressive Insekten, die ursprünglich aus Amerika stammen. Sie gelten als invasive Art, weil sie heimische Tiere angreifen, kleine Säugetiere fressen und Vögel von ihren Nestern vertreiben. Auf der australischen Melville Island, die zu den Tiwi-Inseln nördlich von Darwin gehört, hatten sie sich seit den frühen 2000er Jahren stark ausgebreitet. „Die Ameisen haben einen enormen Einfluss auf die einheimischen Vögel und Tiere der Tiwi-Inseln“, sagte Stanley Tipungwuti, ein Ranger der Region.

Doch nach zwei Jahrzehnten systematischer Arbeit ist die Plage nun vorbei: Im Jahr 2025 erklärten die Tiwi-Ranger die Art auf Melville Island für vollständig ausgerottet. Ben Hoffmann, der das Programm von Anfang an begleitete, bestätigte den Erfolg. Die Ranger hatten die Nester gezielt mit Ködern bekämpft und die Population über Jahre hinweg überwacht. Für ihren Einsatz erhielten sie im selben Jahr den Territory Indigenous Natural Resource Management Award, eine Auszeichnung für indigene Umweltarbeit im Northern Territory.

Der Erfolg auf Melville Island ist nicht nur ein Sieg für die lokale Tierwelt, sondern auch ein Modell für andere Regionen. Invasive Ameisenarten gelten weltweit als schwer kontrollierbar – die vollständige Ausrottung einer etablierten Population ist selten. Die Tiwi-Ranger haben gezeigt, dass mit Geduld, lokalem Wissen und konsequenter Finanzierung selbst solche Herausforderungen bewältigt werden können. Die Insel kann sich nun hoffentlich erholen, und die heimischen Arten haben eine echte Chance zurückzukehren.