Klima-Bank wächst rasant – und zeigt, wie grünes Banking geht

Eine Bank, die nicht auf Kryptowährungen oder künstliche Intelligenz setzt, sondern auf Sonnenenergie und persönliche Beziehungen – das klingt fast zu schön, um wahr zu sein. Doch die Climate First Bank in St. Petersburg, Florida, macht genau das. Gegründet 2021 mit dem klaren Auftrag, Umweltprojekte zu finanzieren, verwaltet sie heute bereits 1,8 Milliarden Dollar. Allein im Jahr 2025 hat sich ihr Vermögen fast verdoppelt.

Der Gründer Ken LaRoe ist kein Neuling im Bankgeschäft. Er hat bereits zwei Banken aufgebaut und verkauft, bevor er sich entschloss, eine dritte zu gründen – diesmal mit einem festen Plan: unabhängig bleiben und die Mission in den Mittelpunkt stellen. Statt auf riskante Anlagen setzt die Bank auf das, was sie am besten kann: Kredite für Solaranlagen, energieeffiziente Gebäude und lokale Unternehmen. Das klingt unspektakulär, ist aber der Schlüssel zum Erfolg.

„Ich wünschte, es gäbe fünf von mir, die diese Arbeit machen könnten“, sagt Hana Freymiller, Direktorin für Projektfinanzierung. Der Bedarf an grünen Finanzierungen ist enorm, und die Bank profitiert von einem Netzwerk aus vertrauensvollen Beziehungen. Ein Solarprojektentwickler erzählt es dem nächsten, und schon fliegen Visitenkarten und E-Mails. Die Bank hat verstanden, dass Technologie die Beziehungspflege unterstützen, aber nicht ersetzen sollte.

Besonders erfolgreich ist die Bank in Regionen, die als „blaue Städte in roten Staaten“ bezeichnet werden – also progressive Städte in konservativen Bundesstaaten. Dort gibt es oft sogenannte „Green Banks“, öffentliche oder halböffentliche Institutionen, die grüne Kredite absichern und damit das Risiko für private Banken senken. Climate First Bank nutzt diese Strukturen geschickt, um ihr Geschäft auszuweiten.

Der Vorstand der Bank besteht aus Menschen, die nicht nur auf Gewinn aus sind, sondern die Mission teilen. „Die Zusammensetzung des Vorstands ist der Grund, warum wir in dieser Situation sind“, sagt Chris Castro, Chief Sustainability Officer. „Um eine langfristig nachhaltige Institution zu schaffen, brauchten wir einen Vorstand mit Integrität.“

Die Bank finanziert nicht ausschließlich grüne Projekte – ein großer Teil ihrer Kredite sind ganz normale Geschäftskredite für lokale Unternehmen. Aber genau diese Beziehungen führen oft zu grünen Investitionen. Ein Restaurantbesitzer, der einen Kredit für den Kauf seines Gebäudes aufnimmt, wird gefragt: „Wie wäre es mit Solarpanelen auf dem Dach? Oder Ladestationen für E-Autos im Parkplatz?“ So entstehen nachhaltige Lösungen organisch, aus vertrauensvollen Gesprächen.

Climate First Bank zeigt, dass grünes Banking nicht kompliziert sein muss. Es braucht keine exotischen Finanzprodukte, sondern solide Kreditvergabe, persönliche Beziehungen und eine klare Mission. Das ist eine Lektion, die weit über Florida hinausreicht.