Neue laufende Haiart in Papua-Neuguinea entdeckt

In den flachen Gewässern vor der Südostküste Papua-Neuguineas haben Forscher eine neue Haiart entdeckt. Der Dudgeon-Laufhai (Hemiscyllium dudgeonae) gehört zu den sogenannten Epaulettenhaien, einer Gruppe kleiner Haie, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, mit ihren Flossen über den Meeresboden zu laufen. Diese nachtaktiven Tiere ernähren sich von wirbellosen Tieren und sind für Menschen ungefährlich.

Christine Dudgeon von der University of the Sunshine Coast in Australien war mit ihrem Team nach Mitternacht in der Milne Bay unterwegs, als sie einen etwa einen Meter langen Hai mit der Hand fing. Zunächst dachte sie, es handele sich um den Michael-Laufhai, nach dem sie eigentlich suchten. Doch an Bord fiel der Doktorandin Jess Blakeway ein ungewöhnliches Farbmuster auf: Der Hai hatte weiße Streifen und kleine braune Flecken, ganz anders als die Leopardenflecken des Michael-Laufhais.

Obwohl alle Laufhaie der Gattung Hemiscyllium ähnlich groß und geformt sind, lassen sie sich an ihren Markierungen eindeutig unterscheiden. Die Forscher bestätigten, dass es sich um eine bisher unbeschriebene Art handelt. Die Entdeckung unterstreicht, wie viele Geheimnisse die Ozeane noch bergen – selbst bei Tieren, die in flachen, zugänglichen Gewässern leben.