Papageien haben eine eigene Grammatik

Papageien gelten als die Plappermäuler der Vogelwelt – doch ihre eigene Sprache ist weitaus komplexer als gedacht. Forscher haben herausgefunden, dass der vom Aussterben bedrohte Gelbnackenamazon (Amazona auropalliata) in Mittelamerika nicht einfach nur Lärm macht, sondern regelrechte Duette mit syntaktischen Regeln aufführt. Die Vögel nutzen ein Repertoire von 36 verschiedenen Rufen, die sie nach bestimmten Mustern kombinieren – ähnlich wie Menschen Wörter zu Sätzen fügen.

Die Wissenschaftler setzten spezielle Software ein, die eigentlich für die Analyse menschlicher Sprache entwickelt wurde. Damit konnten sie nachweisen, dass die Duette der Papageien einer festen Struktur folgen. Die Partner koordinieren ihre Rufe zeitlich genau und verwenden geschlechtsspezifische Laute, um im Einklang zu bleiben. Diese sogenannten „Warble-Duette“ dienen vor allem der Verteidigung ihres Reviers.

Die Entdeckung ist bedeutend, weil sie zeigt, dass diese Vögel über fortgeschrittene kognitive Fähigkeiten verfügen, die denen des Menschen ähneln. Bislang ging man davon aus, dass solche syntaktischen Regeln nur bei Primaten und einigen wenigen anderen Arten vorkommen. Die Studie erweitert unser Verständnis von tierischer Kommunikation und Intelligenz.

Gelbnackenamazonen sind durch Lebensraumverlust und Wilderei stark bedroht. Die Erkenntnisse über ihre komplexe soziale Struktur könnten helfen, bessere Schutzmaßnahmen zu entwickeln. Denn wenn man versteht, wie diese Tiere kommunizieren, kann man ihre Bedürfnisse besser berücksichtigen.