Ruderin durchquert Pazifik in Rekordzeit

Kelsey Pflendler liebt das Alleinsein. Das gab sie selbst zu, als sie über einen Monat lang allein auf dem Pazifik trieb – in einem 6,40 Meter langen Ruderboot namens Lily. Am 4. Juli, dem 250. Unabhängigkeitstag der USA, erreichte sie den Hafen von Honolulu auf Hawaii. Sie war damit die erste Amerikanerin, die allein von Kalifornien nach Hawaii ruderte – und stellte gleich mehrere Rekorde auf.

Die 31-jährige Abenteurerin brauchte für die 2.400 Meilen (knapp 3.900 Kilometer) nur 43 Tage. Damit unterbot sie nicht nur den bisherigen Frauenrekord von 86 Tagen, sondern auch den Männerrekord von 52 Tagen. Sie war zudem nur drei Tage langsamer als ihre eigene vierköpfige Crew im Jahr zuvor – eine beachtliche Leistung für eine Einzelperson.

Pflendler ist keine Unbekannte in Extremsportarten. Acht Jahre lang arbeitete sie als Führerin auf dem Colorado River durch den Grand Canyon. 2024 ruderte sie bereits als Teil eines Frauenteams von Monterey nach Hawaii. Diesmal war sie allein – und dokumentierte ihre Reise in Videotagebüchern auf Instagram. Sie sprach von rauer See, widerspenstigen Strömungen und den alltäglichen Herausforderungen wie Sonnenschutz und Kochen auf engstem Raum.

Am 37. Tag, als sie noch 800 Kilometer vor Oahu war, schrieb sie, dass sie bereits um den Verlust dieser Reise trauere. Die Ankunft in Honolulu war emotional: Über 100 Menschen aus den gesamten USA empfingen sie am späten Abend. Pflendler selbst hielt sich zunächst bedeckt und wollte sich erst nach ihrem Geburtstag am nächsten Tag der Presse stellen.

Ihre Reise hatte auch einen wohltätigen Zweck: Sie sammelte 30.000 Dollar für eine Organisation, die sich um die körperliche und psychische Gesundheit von Flussführerinnen und -führern auf dem Colorado River kümmert. Ein stiller Erfolg neben dem sportlichen Triumph.