Solarkühlung steigert Einkommen afrikanischer Bauern um 50%

Bis zu 40 Prozent der in Afrika produzierten Lebensmittel verderben zwischen Ernte und Markt – nicht durch Dürre oder Schädlinge, sondern schlicht durch fehlende Kühlung. In Ländern wie den USA oder Deutschland sind Kühlketten selbstverständlich: Vom Feld über den Transport bis zum Supermarkt bleibt die Ware gekühlt und haltbar. In ländlichen Regionen Afrikas fehlt dafür oft der Strom. Dieselgeneratoren sind teuer und emissionsintensiv. Also müssen Bauern ihre Ernte sofort verkaufen – zu jedem Preis, den der Käufer bietet.

Solarbetriebene Kühlräume ändern das jetzt grundlegend. Der Anbieter Soko Fresh berichtet, dass die Verderbnisrate von bis zu 50 Prozent auf unter zwei Prozent gesunken ist. Bauern, die den Service nutzen, erzielen bis zu 50 Prozent mehr pro Kilogramm ihrer Produkte. Das System funktioniert ohne Netzstrom oder Treibstoffkosten: Die Kühlräume werden mit Solarenergie betrieben, und die Bauern zahlen pro gelagertem Kilogramm, statt die teuren Geräte kaufen zu müssen.

Das Modell läuft bereits in Kenia, Nigeria, Äthiopien, Ruanda und Südafrika. In Nigeria hat die Firma ColdHubs solare Kühlräume auf großen Agrarmärkten installiert, die tageweise gemietet werden können. In Ruanda nutzen Milchgenossenschaften die gleiche Technik, um Milch länger haltbar zu machen und überhaupt erst sammeln und verkaufen zu können. Äthiopien baut Kühlkapazitäten für den Export von Obst und Gemüse auf – einen der am schnellsten wachsenden Wirtschaftszweige des Landes.

Die kenianische Bäuerin Yvonne Anyonyi Mumiah baut Kräuter wie Rosmarin und Basilikum für europäische Supermärkte an. Vor der Solarkühlung konnten Transportverzögerungen oder extreme Hitze ihre gesamte Ernte vernichten. „Man kann auf dem Hof alles richtig machen“, sagt sie, „aber wenn die Produkte nicht richtig gelagert werden, verliert man sowohl die Ware als auch das Einkommen.“

Hinter der Technologie steckt ein grundlegenderes Problem: Jahrzehntelang konzentrierte sich die Entwicklungsarbeit in Afrika darauf, Haushalte ans Stromnetz anzuschließen. Doch Strom zu haben und damit Geld verdienen zu können, sind zwei verschiedene Dinge. „Wir haben die Frage vernachlässigt, wie Menschen Strom in Chancen verwandeln können“, sagt Emmanuel Aziebor von der Nichtregierungsorganisation CLASP, die energieeffiziente Geräte fördert. Solarkühlung ist Teil einer Bewegung hin zu produktiver Nutzung von Energie – neben Solar-Bewässerung für ganzjährigen Anbau und solaren Mühlen, die Getreide vor Ort verarbeiten.

Die größte Hürde bleibt die Finanzierung. Kommerzielle Investoren sehen landwirtschaftliche Projekte in Schwellenländern weiterhin als zu riskant. „Diese Investoren betrachten neue Technologien als risikoreich, weil uns genügend bewährte Geschäftsmodelle mit verlässlichen Renditen fehlen“, sagt Denis Karema, CEO von Soko Fresh. Carol Koech von der Global Energy Alliance for People and Planet ergänzt: Die Frage sei nicht mehr, ob die Technologie funktioniere, sondern ob genügend bankfähige Projekte entstehen, um institutionelles Geld anzuziehen. Zuschüsse und günstige Kredite überbrücken die Lücke, aber der kommerzielle Fall braucht mehr Volumen, bevor privates Kapital in nennenswertem Umfang fließt.