Ugandas Stadt Masaka gibt Jugendlichen eine Stimme

In Masaka, einer schnell wachsenden Stadt im Südwesten Ugandas, stehen jeden Morgen junge Menschen vor dem Rathaus Schlange. Sie suchen Arbeit, wollen ein kleines Unternehmen gründen oder beschweren sich über kaputte Straßenlaternen und unsichere Wege. Fast alle haben eines gemeinsam: Sie sind unter 25 Jahre alt und wollen ernst genommen werden. In Uganda sind rund 43 Prozent der 15- bis 24-Jährigen weder in Schule noch Ausbildung oder Arbeit – eine der höchsten Raten weltweit.

Die Stadt hat darauf reagiert und ein eigenes Jugendbüro geschaffen, das direkt in der Stadtverwaltung angesiedelt ist. Koordiniert wird es von Winfred Nansikombi, die täglich die Anliegen junger Menschen aufnimmt und an die zuständigen Stellen weiterleitet. „Sie kommen immer mit Ideen“, sagt sie. „Selbst wenn sie frustriert sind, kommen sie trotzdem. Das bedeutet, dass sie noch glauben, dass sich etwas ändern kann.“

Das Büro vermittelt an Ausbildungsprogramme, hilft bei Bewerbungen für staatliche Förderprogramme und organisiert regelmäßige Gesprächsrunden in den Stadtteilen. Dort sprechen junge Menschen über Themen wie Arbeitslosigkeit, Sicherheit, psychische Gesundheit oder den Zustand öffentlicher Einrichtungen. Die Rückmeldungen werden gesammelt und fließen in die Stadtplanung ein.

Für Bürgermeisterin Florence Namayanja, die 2021 als erste Frau zur Oberbürgermeisterin der Stadt gewählt wurde, ist das Büro ein zentrales Werkzeug. „Wir können Masaka nicht planen, ohne die jungen Menschen zu planen“, sagt sie. Die Stadt liegt an einer wichtigen Handelsroute zwischen Kampala und Westuganda und zieht viele Arbeitsuchende an – doch die wirtschaftlichen Chancen halten nicht mit der wachsenden Zahl junger Menschen Schritt.

Ein Beispiel ist der 22-jährige Brian Kato. Nach dem Schulabschluss fand er keinen Ausbildungsplatz und jobbte zwei Jahre lang von Gelegenheitsarbeit zu Gelegenheitsarbeit. Über das Jugendbüro kam er zu einem kurzen Schreinerkurs. „Ich weiß jetzt, wie man Möbel baut“, sagt er. „Ich bin noch nicht da, wo ich hinwill – aber ich bin nicht mehr da, wo ich war.“

Auch Anthonio Kalyango profitierte von der Arbeit des Büros. Er wurde ausgewählt, um mit einem Zuschuss von 50.000 Dollar der Bloomberg Philanthropies ein Projekt zum Schutz von Feuchtgebieten auszubauen. Dabei werden junge Menschen darin geschult, die wertvollen Ökosysteme zu erhalten. „Vorher hatten viele von uns Ideen, aber keinen Weg, sie umzusetzen“, sagt er. „Das Jugendbüro hat diese Lücke geschlossen.“

Nicht jedes Problem ist schnell gelöst. Die 19-jährige Aisha Nalubega machte bei einem Stadtteilgespräch auf schlecht beleuchtete Straßen aufmerksam, auf denen junge Frauen nach dem Abendunterricht unsicher nach Hause gehen. Monate später sind die meisten Lampen noch immer nicht repariert. Aber sie sagt: „Zumindest weiß ich jetzt, wo ich hingehen kann.“

Für Martha Nalukenge, Nachhaltigkeitsexpertin an der Universität Masaka, ist genau das der größte Erfolg des Büros. „Wenn junge Menschen sich gehört und gesehen fühlen, entsteht eine Beziehung und der Glaube, dass sie Teil der Regierung sind“, sagt sie. „Es ist der Beginn von Vertrauen.“

Die Stadt kann nicht alle Wünsche erfüllen – nicht jede Schlaglochstraße ist repariert, nicht jede Laterne leuchtet. Aber jeden Morgen stehen junge Menschen vor dem Rathaus. In einer Stadt, in der viele gelernt haben, ignoriert zu werden, ist das vielleicht das deutlichste Zeichen, dass das Büro funktioniert.