Ultraschall macht Espresso ohne Hitze

Espresso ist mehr als nur ein Getränk – für viele ist er der Start in den Tag. Doch die Zubereitung hat einen hohen Preis: Herkömmliche Espressomaschinen erhitzen Wasser auf rund 90 Grad Celsius und pressen es mit hohem Druck durch das Kaffeepulver. Das kostet Strom und belastet die Umwelt. Ein Forschungsteam hat nun einen Weg gefunden, diesen Prozess radikal zu vereinfachen – und dabei 75 Prozent der Energie einzusparen.

Die Idee klingt fast zu schön, um wahr zu sein: Statt heißem Wasser nutzen die Wissenschaftler Ultraschallwellen, um aus kaltem Wasser und Kaffeemehl einen vollwertigen Espresso zu extrahieren. Der Trick: Die Schallwellen erzeugen winzige Bläschen im Wasser, die implodieren und dabei lokal enorme Kräfte freisetzen – ähnlich wie bei einem Ultraschall-Reinigungsgerät. Diese Mikro-Jets lösen die Aromastoffe aus dem Kaffeepulver, ohne dass das Wasser erhitzt werden muss.

In Blindverkostungen konnten selbst geschulte Tester den kalt gebrühten Ultraschall-Espresso nicht von einem traditionell zubereiteten unterscheiden. Das ist bemerkenswert, denn Kaffeeliebhaber schwören auf die komplexe Chemie des heißen Brühvorgangs. Die Studie, veröffentlicht im Fachjournal npj Science of Food, zeigt, dass die Aromen bei der neuen Methode sogar besser erhalten bleiben könnten, da hitzeempfindliche Verbindungen nicht zerstört werden.

Die Bedeutung dieser Entwicklung geht weit über die heimische Küche hinaus. In der Gastronomie und der Kaffeeindustrie werden täglich Millionen Tassen Espresso zubereitet – jede einzelne mit erheblichem Energieaufwand. Wenn sich die Ultraschall-Technik industrialisieren lässt, könnte das den CO₂-Fußabdruck des Kaffeekonsums spürbar verringern. Zudem wäre die Methode ideal für mobile oder netzunabhängige Anwendungen, etwa auf Campingplätzen oder in Regionen mit unzuverlässiger Stromversorgung.

Bis der erste ultraschallbetriebene Espressoautomat im Handel steht, wird allerdings noch einige Zeit vergehen. Die Forscher arbeiten nun daran, die Technik von Labor- auf Küchenmaßstab zu skalieren. Doch der Beweis ist erbracht: Guter Kaffee muss nicht zwangsläufig heiß sein – und Fortschritt schmeckt manchmal einfach nach weniger Energie.