Unterwasserfotografie-Wettbewerb 2026 gekürt

Der Wettbewerb „Underwater Photographer of the Year“ hat seine Gewinner für 2026 bekanntgegeben. Den Hauptpreis gewann der australische Fotograf Matty Smith mit seinem Bild „Rockpool Rookies“. Es zeigt zwei junge südliche See-Elefanten in einem flachen Gezeitentümpel auf Sealion Island, einer Insel der Falklandinseln im Südatlantik.

See-Elefanten sind große Robben, die in kalten Meeren leben. Nachdem sie von der Muttermilch entwöhnt sind, werden die Jungtiere abrupt an Land zurückgelassen und müssen selbstständig überleben. Viele sammeln sich in flachen Gezeitentümpeln, um ihre ersten Schwimmversuche zu unternehmen. Smith beobachtete dutzende Tiere dabei, wie sie sich gegenseitig überkletterten und unbeholfen schwimmen lernten.

„Ich war extra für diesen Moment gekommen – um ihre ersten Solo-Stunden im Leben zu sehen und zu fotografieren“, sagte Smith. Das Bild entstand an seinem ersten Abend auf der Insel. „Der Himmel leuchtete in Farben. Ich zog meinen Trockentauchanzug an, eilte ins Wasser und machte ein paar Aufnahmen, bevor das Licht verschwand.“

Der Wettbewerb wird jährlich ausgetragen und würdigt außergewöhnliche Unterwasseraufnahmen aus aller Welt. Die Kategorien reichen von Makroaufnahmen kleiner Meeresbewohner bis zu weiten Landschaftsbildern unter Wasser. Die Jury bewertet sowohl technische Qualität als auch künstlerischen Ausdruck und die Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen.

Smiths Bild besticht durch seine besondere Perspektive: Es ist ein Split-Level-Foto, das sowohl die Unterwasserwelt als auch die Luft darüber zeigt. Die beiden Robbenbabys wirken neugierig und verletzlich zugleich. Das Bild erinnert daran, wie zerbrechlich das Leben im Meer ist und wie wichtig es ist, diese Lebensräume zu schützen.

Die Falklandinseln sind ein wichtiger Lebensraum für viele Meeressäuger und Seevögel. Die Gewässer rund um die Inseln sind reich an Nährstoffen und bieten ideale Bedingungen für Robben, Pinguine und Wale. Der Wettbewerb trägt dazu bei, die Aufmerksamkeit auf diese empfindlichen Ökosysteme zu lenken.