Zwei US-Unis investieren 7 Mio. in gemeinsame Forschung

Zwei renommierte US-Universitäten bündeln ihre Kräfte: Johns Hopkins University in Baltimore und West Virginia University in Morgantown starten eine gemeinsame Forschungsinitiative. Das Besondere: Die Hochschulen investieren 7 Millionen Dollar aus philanthropischen Mitteln, um Teams aus beiden Häusern zu unterstützen. Ziel ist es, komplexe gesellschaftliche Herausforderungen anzugehen – von der Suchtforschung über Demenz bis hin zu Umweltbelastungen und den Unterschieden zwischen Stadt und Land.

Die Idee dahinter ist einfach: Viele Probleme lassen sich nicht von einer Disziplin allein lösen. Ein Neurowissenschaftler aus West Virginia und ein Public-Health-Experte aus Baltimore könnten zusammen mehr erreichen als jeder für sich. Deshalb fördert das Programm nur Projekte, die von je einem Forscher beider Universitäten geleitet werden. Pro Team gibt es bis zu 150.000 Dollar für maximal zwei Jahre – genug, um erste Daten zu sammeln und sich dann um größere Fördergelder zu bewerben.

„In einer Zeit, in der sich die Hochschullandschaft rasant verändert, müssen Forschungseinrichtungen innovative Wege finden, um Fördermittel einzuwerben“, sagt WVU-Präsident Michael T. Benson. „Indem wir als zwei führende Forschungsuniversitäten zusammenarbeiten, wollen wir unsere Kapazitäten erweitern und mehr Durchbrüche erzielen.“ Sein Kollege Ron Daniels von Johns Hopkins ergänzt: „Diese Partnerschaft zeigt, wie Institutionen gemeinsam Herausforderungen angehen können, die Gemeinschaften in den gesamten USA betreffen.“

Die Schwerpunkte liegen auf Themen, in denen beide Hochschulen stark sind: Neurowissenschaften mit Fokus auf Substanzgebrauch, psychische Gesundheit, Demenz und neurochirurgische Eingriffe. Hinzu kommen Studien zu Umweltbelastungen und Bevölkerungsgesundheit sowie zur urban-ruralen Gesundheit – also den Unterschieden zwischen dem Leben in Baltimore und im ländlichen West Virginia. Die erste Antragsrunde startet am 31. Juli.

Über die reine Forschungsförderung hinaus ist das Programm auf Nachhaltigkeit ausgelegt. Forscher und Nachwuchskräfte können Gastaufenthalte an der Partneruniversität absolvieren, um tiefere Arbeitsbeziehungen aufzubauen. Regelmäßige virtuelle Seminare und Treffen sollen den Austausch fördern. Zudem werden die Teams ermutigt, mit den Technologietransferstellen beider Hochschulen zusammenzuarbeiten – um aus Entdeckungen echte Anwendungen zu machen.