Archäologen finden 5000 Jahre alten Solstice-Monument nahe Stonehenge

Es waren nur zwei Löcher im Boden und ein paar Abfallhaufen – und doch ist es einer der größten Funde in der Karriere des Archäologen Phil Harding. Entdeckt wurde das Monument in der Grafschaft Wiltshire, nur drei Meilen von Stonehenge entfernt. Die Pfostenlöcher stammen aus der Zeit um 2950 vor Christus, wie die Radiokarbon-Datierung von Überresten in den Abfallgruben ergab. Die Holzpfosten, die einst darin standen, waren wohl drei bis vier Meter hoch und standen 120 Meter voneinander entfernt.

Harding arbeitete im Auftrag des britischen Verteidigungsministeriums an einer Baustelle in Bulford, als er auf die Spuren stieß. Fast hätte er sie übersehen. Erst als er auf seinen Karten eine Linie zwischen den beiden Löchern zog, fiel ihm auf: Die Verbindungslinie wich etwa 50 Grad von der Nordrichtung ab – genau die Richtung, in der zur Sommersonnenwende die Sonne aufgeht. „Da wurde ich wirklich sehr aufgeregt“, sagte Harding dem Guardian.

Die Forscher vermuten, dass die Holzpfosten eine Art Prototyp oder Testlauf für die späteren Steinkreise von Stonehenge waren. Denn die großen Trilithen – die berühmten Steinpaare mit Deckstein – wurden erst 500 Jahre später errichtet. Eine andere Theorie besagt, dass es sich um einen Lagerplatz derselben Menschen handelte, die die erste Phase von Stonehenge bauten. Was auch immer es war: Es hat das entscheidende Merkmal des jungsteinzeitlichen Lebens in der Wiltshire-Ebene – die Ausrichtung auf den Sonnenaufgang zur Sommer- und Wintersonnenwende.

Matt Leivers, leitender Forschungsmanager bei Wessex Archaeology, sprach ausführlich mit dem Guardian über die Bedeutung des Fundes. „Was wir hier sehen, ist die Religion der Steinzeit, die sich im Boden manifestiert. Wir haben natürlich keine genaue Vorstellung davon, was all das bedeutete. Aber die Tatsache, dass Menschen immer wieder über Jahrtausende hinweg in die Stonehenge-Landschaft zurückkehrten, um zu bauen und wieder aufzubauen, zeigt uns: Das war Religion. So verstanden sie ihren Platz im Kosmos, wie das Universum funktioniert, was ihre Gottheiten sind.“

Leivers betont: „Wir wissen nicht, was die Sonne für sie bedeutete. Ob sie sie als Gottheit personifizierten. Aber die Mühe, die darauf verwendet wurde, sie und ihre Bewegungen zu markieren, lässt keinen Zweifel daran, dass dies ein großes religiöses Ereignis war, das über Jahrtausende in die gesamte Landschaft eingeschrieben wurde.“