E-Autos retten 262.000 Menschenleben in China

Mehr als eine Viertelmillion Menschen leben noch, weil die Luft in China sauberer geworden ist. Der Grund: der rasante Umstieg auf sogenannte „New Energy Vehicles“ – also Elektroautos, Hybride und Wasserstofffahrzeuge. Im vergangenen Jahr war bereits mehr als jedes zweite neu zugelassene Auto in China ein solches Fahrzeug. Das hat nicht nur den Automarkt verändert, sondern vor allem die öffentliche Gesundheit.

Eine Studie, die am 13. Mai im Fachjournal Nature Health veröffentlicht wurde, hat die Auswirkungen genau beziffert. Die Forscher werteten Satellitendaten aus 150 chinesischen Städten aus und verglichen die tatsächliche Luftverschmutzung mit einem fiktiven Szenario, in dem weiterhin alle Autos mit Benzin oder Diesel fahren – so wie es vor 15 Jahren noch der Fall war. Das Ergebnis: Die Feinstaubbelastung (PM2,5) sank um 23,8 Prozent, die Kohlenmonoxid-Belastung um 30 Prozent. Insgesamt wurden dadurch rund 320.000 Todesfälle durch Luftverschmutzung vermieden, darunter 262.000 vorzeitige Todesfälle, die direkt auf Autoabgase zurückzuführen sind.

Weltweit sterben jedes Jahr etwa vier Millionen Menschen an den Folgen von Luftverschmutzung – eine Million davon allein in China. Die winzigen Partikel aus Verbrennungsmotoren, kleiner als 2,5 Mikrometer, dringen tief in die Lunge ein und gelangen ins Blut. Sie erhöhen das Risiko für Lungenkrebs, Schlaganfälle, Atemwegserkrankungen und Herzinfarkte. Dass diese Zahl nun so deutlich sinkt, ist ein direkter Beleg für die Wirkung der Elektromobilität.

Allerdings gibt es noch eine Baustelle: Die Stickoxid-Belastung ist kaum zurückgegangen. Die Forscher führen das auf die vielen Diesel-Lkw zurück, die weiterhin den Großteil des Güterverkehrs in China bewältigen. Ihre langen Strecken und das hohe Gewicht machen eine Elektrifizierung schwierig – auch wenn Länder wie Australien erste Versuche unternehmen. Dennoch: Der Erfolg in China ist enorm. Das Phänomen „Beijing Blue“ – überraschend klarer Himmel über der Hauptstadt – ist längst kein Einzelfall mehr. Die Studie zeigt: Technologie kann Leben retten, wenn sie im großen Stil eingesetzt wird.