Erster 8-Stunden-Batteriespeicher in den USA am Netz

Das kalifornische Stromnetz hat ein Problem mit der Zeit. Solaranlagen liefern von etwa 8 Uhr morgens bis 18 Uhr abends reichlich Strom – aber der meiste Strom wird erst später verbraucht, wenn die Sonne schon untergegangen ist. Bisher halfen Batterien, diese Lücke zu schließen, aber nur für etwa vier Stunden. Seit dem 1. Juni gibt es nun eine Lösung, die doppelt so lange durchhält.

In Kern County, einer Region im Süden Kaliforniens, ging die Anlage „Tumbleweed“ ans Netz. Sie hat eine Leistung von 125 Megawatt – genug, um etwa 100.000 Haushalte für kurze Zeit zu versorgen – und kann diesen Strom volle acht Stunden lang abgeben. Es ist der erste große Batteriespeicher in den USA, der das schafft. Die meisten großen Batterien liefern nur vier Stunden lang ihre volle Leistung, weil das bisher wirtschaftlich am sinnvollsten war.

Die Umstellung von vier auf acht Stunden war überraschend einfach. Das Unternehmen Rev Renewables, das die Anlage baute, hatte sie im Sommer 2024 zunächst als Vier-Stunden-Batterie in Betrieb genommen. Um die Kapazität zu verdoppeln, stellte es einfach die doppelte Anzahl von Batterieboxen auf – „technisch gesehen sind die Unterschiede ziemlich trivial“, sagt Cody Hill, der bei Rev für die Speicherentwicklung zuständig ist. Die Zellen stammen von BYD, einem chinesischen Energiekonzern, und basieren auf Lithium-Eisenphosphat – einer bewährten, günstigen Technologie.

Das ist eine wichtige Nachricht für die gesamte Branche. Dutzende Start-ups haben Milliarden eingesammelt, um Alternativen zu Lithium-Ionen-Batterien für die Langzeitspeicherung zu entwickeln. Tumbleweed zeigt nun, dass Lithium-Ionen zumindest bis zu acht Stunden durchaus mithalten kann – und das mit einer Technologie, die jedes Jahr günstiger wird.

Für Kalifornien bedeutet der Speicher einen großen Schritt in Richtung sauberer Stromversorgung. Tagsüber laden die Batterien günstigen Solarstrom aus den nahe gelegenen Solarfeldern. Abends geben sie ihn dann acht Stunden lang ab – genug, um das Netz durch die meiste Nacht zu bringen. Die verbleibenden Stunden vor Sonnenaufgang deckt Kalifornien derzeit mit Wind-, Kern-, Geothermie- und Wasserkraft sowie etwas Erdgas ab. Wenn sich Acht-Stunden-Speicher durchsetzen, könnte der Staat bald an fast jedem Tag komplett sauberen Strom liefern.