WHO fordert Schutz Jugendlicher vor Nikotinsucht

Weltweit konsumieren mindestens 40 Millionen Kinder im Alter von 13 bis 15 Jahren Tabakprodukte – und der Trend zu E-Zigaretten und Nikotinbeuteln steigt weiter. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat deshalb anlässlich des Weltnichtrauchertags am 31. Mai die Regierungen aller Länder aufgerufen, eine neue Generation vor der Abhängigkeit von Tabak und Nikotin zu schützen.

Nikotin ist eine hochgradig süchtig machende Substanz, die besonders für Jugendliche und junge Erwachsene gefährlich ist, deren Gehirn sich noch entwickelt. Die WHO wirft den Tabak- und Nikotinkonzernen vor, ihre Produkte bewusst so zu gestalten, dass sie für Jugendliche attraktiver, einfacher zu konsumieren und schwerer wieder aufzugeben sind. „Während Tabak weiterhin Millionen Menschen tötet, erfinden die großen Tabakfirmen ihr Geschäftsmodell neu“, sagte Dr. Etienne Krug, Direktor der WHO-Abteilung für Gesundheitsdeterminanten, -förderung und -prävention. Sie würden weiterhin mit tödlichen Zigaretten Gewinne machen und gleichzeitig aggressiv aromatisierte E-Zigaretten, Nikotinbeutel und andere Produkte bewerben, die darauf abzielen, die nächste Generation süchtig zu machen.

Besonders Nikotinbeutel, einer der am schnellsten wachsenden Nikotinprodukte, werden laut WHO über Social-Media-Influencer vermarktet – mit Lebensstil-Branding und Geschmacksrichtungen, die an Süßigkeiten erinnern. In rund 160 Ländern gibt es noch keine spezifischen Regeln für diese Produkte, obwohl die Verkaufszahlen weltweit rasant steigen. Die WHO empfiehlt Regierungen, aromatisierte Produkte zu verbieten, Werbung und Sponsoring zu untersagen, Innenräume komplett rauch- und dampffrei zu machen und die Durchsetzung der Gesetze zu verschärfen.

Ein positives Beispiel ist die brasilianische Stadt Rio de Janeiro. Sie hat die Durchsetzung von Verboten gegen E-Zigaretten-Verkauf und -Werbung intensiviert, hunderte koordinierte Kontrollen durchgeführt und groß angelegte Aufklärungskampagnen gestartet. Zudem wurde die rauchfreie Gesetzgebung explizit auf alle Tabak- und Nikotinprodukte ausgeweitet. Am 19. Mai zeichnete die WHO weltweit führende Persönlichkeiten für ihren mutigen Einsatz gegen die Taktiken der Industrie aus. Tabak tötet jährlich über sieben Millionen Menschen und ist eine der häufigsten vermeidbaren Todesursachen – verbunden mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Atemwegserkrankungen und mehr als 20 Krebsarten. Die WHO ermutigt die über eine Milliarde Tabak-, E-Zigaretten- und Nikotinbeutel-Nutzer, am 31. Mai den ersten Schritt zum Aufhören zu machen.