Alzheimer-Wirkstoff repariert im Labor das Erbgut von Nervenzellen

Bei der Alzheimer-Krankheit lagern sich im Gehirn giftige Eiweiße ab – vor allem sogenanntes Amyloid-beta und Tau, zwei Proteine, die verklumpen und die Verbindungen zwischen den Nervenzellen zerstören. Die meisten bisherigen Medikamente zielen nur auf eines dieser Probleme.

Ein Team des King's College London verfolgt einen anderen Weg: Es hat einen Ansatz entwickelt, der über ein einziges Schlüssel-Protein mehrere Krankheitsmerkmale zugleich angeht. Der eingesetzte Wirkstoff heißt KCL-286.

Das Bemerkenswerte daran: Dieser Stoff wurde ursprünglich für die Behandlung von Rückenmarksverletzungen entwickelt und hat bereits eine sogenannte Phase-1-Studie durchlaufen – den ersten Test am Menschen, bei dem geprüft wird, ob ein Mittel sicher und verträglich ist. Diese Hürde gilt als genommen.

In einem Labormodell der Krankheit reduzierte KCL-286 mehrere der typischen, mit Alzheimer verbundenen Veränderungen. Das ist noch kein Beweis, dass er auch bei Patientinnen und Patienten wirkt – Labormodelle sind ein früher Schritt.

Warum die Nachricht dennoch zählt: Weil der Wirkstoff bereits als sicher eingestuft ist, könnte eine Erprobung an Erkrankten schneller beginnen als bei einer komplett neuen Substanz, die erst jahrelange Sicherheitstests durchlaufen müsste.

Alzheimer ist die häufigste Form der Demenz und betrifft weltweit viele Millionen Menschen und ihre Angehörigen. Jeder ernstzunehmende neue Ansatzpunkt ist deshalb eine Nachricht wert – mit der nötigen Vorsicht, dass der Weg von der Laborbank bis zur Zulassung lang und ungewiss bleibt.